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뉴욕 서점에 관한 기록을 남기기 위해, 매년 3개월씩 네 차례에 걸쳐 뉴욕을 방문한 저자는 단언컨대 뉴욕 현지에서도 찾아볼 수 없는 유일무이한 뉴욕 서점 가이드를 완성했다. 뉴욕을 대표하는 51개 서점에 대한 꼼꼼한 정보와 자료 사진은 가이드로서 손색이 없고, 서점 직원들과 나눈 대화는 뉴욕의 독특한 문화를 생생하게 전달하는 데 부족함이 없다.
대자본에 맞서, 나름의 방식으로 커뮤니티를 만들어 서점을 꾸려 나가는 이들의 이야기는 대견한 한편 한없이 부럽기만 하다. 각각의 서점의 독특한 분위기와 운영 방식, 그리고 책과 함께하는 그들의 일상을 듣고 있다 보면 어느새 까맣게 잊고 있었던, 책에 대한 무한한 애정이 솟아나는 것을 느낄 수 있다. 어린 시절 밤새 문고본을 읽던 추억, 사랑하는 이에게 시집을 선물한 기억, 지폐 한 장으로 가장 필요한 책을 고르기 위해서 서가를 서성이던 일……. 그리고 그들의 이야기를 통해서 무엇보다 ‘작은 것’의 힘과 아름다움을 발견할 수 있다. 대형 서점에 맞서기 위해 참신한 이벤트로 행사를 꾸미고, 지역사회와 연계해 커뮤니티를 만들어가면서 자신이 사랑하는 것을 지켜가는 모습은 우리에게 건강한 소수의 생명력을 일깨워준다.
책과의 만남은 서점에서 이루어진다. 똑같은 진열 방식, 똑같은 이벤트로 마련된 대형 서점에서 우리는 똑같은 책들과 마주칠 확률이 높다. 그러나 뉴욕에는 자신들만의 방식으로 책을 진열하고, 보여주고, 커뮤니티를 이루는 작은 서점들이 남아 있다. 나는 그런 서점을 하나씩 순례하고 있는 중이다. 처음엔 의뢰받은 일일 뿐이라고 생각했지만 시간이 지날수록, 내가 꼭 해야만 하는 일처럼 느껴졌다. 사라지는 것들에 대한 기록은 꼭 필요한 일이다. 굳이 미래에서 온 여자의 말이 아니더라도 서점은 점점 사라지고 있으니까 말이다.
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맨해튼의 마천루 숲에 별처럼 박혀 있는 작고 아름다운 서점들
뉴욕의 카오스를 느낄 수 있는 세계 최고의 중고 서점 Strand Bookstore p. 22
체 게바라식의 게릴라 서점 Unoppressive Non-Imperialist Bargain Bookshop p. 230
미국 만화책의 요람 Midtown Comics p. 65
연극인들의 오아시스 The Drama Book Shop p. 65
뉴욕 최대의 희귀본 중고 서점 Argosy Bookstore p. 91
요리와 와인에 관한 모든 책들 Kitchen Art & Letters p. 129
비주얼에 관한 책은 모두 이곳에 Archiviabooks p. 129
어린이들을 위한 비밀의 방 Bookberries p. 129
게이 & 레즈비언 전문 서점 Oscar Wild Bookshop p. 157
금방이라도 빵이 구워져 나올 것 같은 Bonnie Slotnick cook Bookstore p. 165
절망에 빠지더라도 다시 일어설 수 있는 안식처 New York Public Library p. 177
진보적인 서점에서 지역 커뮤니티로 거듭나다 The Morning Side Bookshop p. 198
아방가르드 사진 전문 서점 Dashwood Bookshop p. 238
3Books Only 세상의 모든 책이 사라진다면 어떤 책을 구하시겠습니까?
: 전문 서점에서 추천하는 보석 같은 책들
이 책에서 서점에 관한 이야기 말고도, 눈에 띄는 것은 ‘3Books Only’라는 코너이다. 저자는 서점을 돌아다니면서 직원들에게 “세상의 모든 책이 사라진다면 어떤 책 세 권을 구하겠느냐”고 묻는다. 뉴욕에는 전문 서점들이 많기 때문에 서점 직원들 또한 각 분야에 대해 해박한 지식을 안고 있는 경우가 많다. 무엇보다 그들은 책을 사랑하는 북러버들이다.
이들이 추천하는 책으로 인류사에 길이 남길 객관적인 도서 리스트를 만들 수는 없겠지만, 한 권 한 권의 책을 통해서 책이라는 매체가 담고 있는 다양성과 개성의 세계를 엿볼 수 있다. 트렌드를 따라서 책을 읽거나 개인적인 취향 때문에 고정된 독서 습관을 가진 이들에게 해당 분야의 전문가가 애정 어린 마음으로 추천한 책들은 교양과의 신선한 만남을 선사한다. 대부분 국내에 소개되지 않은 책들이지만, 해당 분야에 관심이 있는 독자들은 보석 같은 책들을 만날 수 있다.
세상의 모든 책이 불타버린다면 구하고 싶은 세 권의 책들은 사람마다 천차만별이었다. 어떤 사람은 시집을, 어떤 사람은 만화책 또는 고전 소설을 선정하기도 했다. 아마존에서 그 책들을 위시 리스트에 담고 리뷰와 판매 순위를 살펴보았다. 좋은 반응을 얻고 있는 책도 있고, 별 반응이 없는 책도 있었다. 누군가에게는 굉장히 중요한 책이 모두에게 중요한 책은 아닌 것이다. 그런 책과의 만남은 연인과의 인연처럼 운명적이다. 마치 연인처럼, 어떤 책은 한 사람의 인생을 송두리째 바꾸어버리기도 한다. […]
나는 남들에게 구하고 싶은 책을 묻지만 정작 내가 구하고 싶은 책은 쉽사리 대답할 수 없다. 퀘스트 서점에서 타로 카드를 읽어주는 케이트의 말대로 소설가의 상상력은 한 개인의 상상력이 아니라 사람들의 공통된 상상력일지도 모른다. 운 좋게도 소설가 한 명이 그들을 대신해 글을 쓴다. 레이 브래드버리나 윌리엄 깁슨이 그런 사람일지도 모른다. 누구라도 좋다. 내가 정말 하고 싶었던 이야기를 대신 써줄 수 있는 사람이 있으면 좋겠다. 우아한 언어로 빚어내어 그 의미가 우주처럼 확장될 수 있는 이야기로 만들어줬으면 좋겠다. 그것이 책으로 만들어져 서점 어딘가에 꽂혀 있으면 더욱 좋겠다. 그러면 세상의 모든 책이 불타버릴 때, 바로 그 책을 구하겠다고 대답할 수 있을 텐데 말이다. _p. 152~153
Bonus Track: 뉴욕 서점, 집에서도 간다!
일단 http://www.prunsoop.co.kr/mailing/Guide/NY_Guide.html 에 접속한다.
1. 구글 어스를 이용한다.
제공되는 구글 어스 파일을 연 뒤 3차원 입체 건물을 누비면서 서점들을 구경한다.
2. 구글 맵을 이용한다.
제공되는 구글 맵 파일을 연 뒤 뉴요커들이 찍어놓은 사진, 리뷰 등을 구경하고 스트릿 뷰 기능을 이용해 실제로 뉴욕의 거리를 걸어보면서 순례한다.
3. 플리커 맵을 이용한다.
미처 책에 싣지 못한 미공개 사진과 지도 정보를 구경한다.
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